那个赛季是罗马球迷心中的美好回忆，他们踢出了漂亮的足球，融合了各种元素，展现了一支独一无二的意甲球队。与其他老旧、毫无生气的球队不同，罗马这座古城在意甲走下坡路的那个赛季依然保留了活力，他们拥有一批天才球员，也拥有一位坚持自己战术的主教练——卡佩罗。完成致命一击的中田英寿正是卡佩罗的得意弟子。不过，那个赛季罗马球迷真正应该感谢的人，不是中田英寿，也不是卡佩罗，而是意大利足协。和当时的西甲一样，意甲联赛对俱乐部外籍球员的数量也有着严格的限制——一家俱乐部不能拥有超过3名非欧盟球员，意大利足协还加入了保证自家青训名额的条款。

笔者认为，意大利足协的规定虽然可能在短期内降低意甲联赛的刺激程度（外援较少，足球元素相对单一）意甲 80年代 外援，但从长远来看意甲 80年代 外援，对意大利足球的发展更为有利。如果俱乐部忙着满世界寻找外援，哪家俱乐部还会重视自己的青训？意大利足球会出现年轻球员的缺口吗？从上世纪90年代末到21世纪初，哪些球员最抢手？答案是以巴西人和阿根廷人为首的南美球员。为了引进更多的南美人才，不少意甲球队不惜利用各种渠道“钻空子”为这些非欧盟球员办理手续。因此，那几个赛季意甲联赛造假风潮猖獗，更多的俱乐部把注意力放在了如何伪造假护照上，自己的青训并没有像预期的那样发展。

意识到“上有政策，下有对策”的意大利足协取消了这一规定，罗马成为首家受益的俱乐部。他们斥资5000万英镑买下了以南美球员为主的豪华中轴——萨穆埃尔、埃莫森和巴蒂斯图塔，他们成为罗马夺得意甲冠军的核心成员。此前由于对非欧盟球员的限制，中田英寿等球员无法获得出场时间。这一规定一取消意甲 80年代 外援，中田英寿便展现出了亚洲第一球员的风采，罗马成为名副其实的“洋枪队”。

不仅如此，罗马队的其他球员在外援政策开放下也有了长足进步，坎德拉从普通边后卫进化为高效边锋，托蒂在那个赛季成为世界级球员。外援的表现更是让人期待，巴蒂斯图塔在巅峰期经历了自己最后一个赛季，巴西队长卡福则身兼边后卫和边锋双重角色，攻防兼备。由于外援限制取消是在赛季中期发布的，大部分俱乐部都来不及引进非欧盟球员，这让队内积压了多名优秀非欧盟球员的罗马队“大跌眼镜”。罗马队一下子从“人手不足”变成了一个位置上拥有数名世界级球星的“幸福烦恼”。罗马队上半赛季的糟糕表现就是因为非欧盟球员被“限制”了，因此意大利足协取消外援限制的决定，让罗马队获得了本世纪首个意甲冠军。